El español, que busca un undécimo título en la arcilla parisina, no pudo imitar así a otros tenistas que pretenden destronarle.
Tras coronarse por undécima ocasión tanto en el Masters 1000 de Montecarlo como en el torneo de Barcelona, Nadal llega a las veinte victorias consecutivas sin perder en tierra batida.
Nadal, vigente campeón del torneo barcelonés, no dio opción a su rival, que entró en la competición tras recibir una de las cuatro invitaciones que repartió la organización.
Zverev y Thiem, que se midieron en la final de Madrid este año con triunfo para el primero, podrían verse en Roland Garros en cuartos de final.
Ante Nishikori, finalista en Montecarlo, Djokovic mostró destellos de su mejor tenis, dirigiendo las pelotas a las esquinas de la cancha y moviendo a su rival, aunque también se le vieron momentos de duda como un remate fallado a solo metro y medio de la red.
El antiguo número 1 mundial, en crisis de confianza y resultados, jugará en segunda ronda con el ganador del duelo entre el italiano Baldi y el georgiano Basilashvili, ambos procedentes de la clasificación.