Martinelli era pedido por Panamá por malversar fondos para crear una red de espionaje que alcanzó a 150 personas durante su mandato, incluyendo periodistas y políticos.
Futbolistas como el fallecido Rommel Fernández o Julio Dely Valdés compiten en popularidad con la leyenda del boxeo Roberto 'Manos de Piedra' Durán o el excerrador de los Yankees de Nueva York Mariano Rivera.
Esta será la primera participación mundialista de Panamá, un país donde el fútbol ha ido ganando adeptos al béisbol y al boxeo.
Martinelli también es investigado por una veintena de otros casos de corrupción, pero ninguno de ellos está vinculado al pedido de extradición.
Entre las claves de la clasificación están la motivación que imprimió a los jugadores y a la unión del vestuario, con algunos jugadores que acumulan hasta cuatro eliminatorias mundialistas.
El jugador canalero salió a la cancha al minuto 45+1 en sustitución de su compañero José Luis Rodríguez.