Fallece Aldo Castañeda, destacado médico guatemalteco que innovó en la cirugía cardiaca pediátrica

El deceso de Castañeda fue confirmado por su fundación, a la que le da nombre; así como por el Colegio de Médicos de Guatemala y por sus familiares quienes publicaron una esquela en redes sociales.

Castañeda fue reconocido mundialmente como uno de los pioneros de la cirugía cardíaca pediátrica; además, manifestó su devoción por la ciencia y también su incansable deseo de mejorar la condición de salud de los niños con problemas cardiovasculares.

“El doctor fue un pionero de la profesión médica del país, es un estandarte de la profesión lamentamos mucho como médicos su partida, deja un gran legado par amuchas generaciones del país. Nuestro pésame a la familia y a los colegas que compartieron con él sus enseñanzas”, dice Jorge Luis Ranero, presidente del Colegio de Médicos y Cirujanos.

Agregó que Castañeda fue un innovador de técnicas quirúrgicas que se emplean en la medicina actual, con lo que benefició a miles de pacientes. Además, se dedicó a la docencia y sus conocimientos han sido replicados por cientos de médicos que aprendieron de él.

Wendy de León, directora de Fundación Aldo Castañeda, manifestó que el deceso de Castañeda es una pérdida irreparable, no solo para el país sino para el mundo; además dijo que es afortunado que haya dejado un legado impresionante, no solo en Guatemala sino en el mundo porque eso permitirá que los médicos que entrenó sigan trabajando para dar esperanza a la población guatemalteca, especialmente a los niños.

#NotaDeDuelo | El @PDHgt @JordanRodas lamenta el sensible fallecimiento del Dr Aldo Castañeda Médico Pediatra, científico pionero en Cirugía Cardíaca Pediátrica, creo la Unidad Cardiovascular Pediátrica de UNICAR. Presenta solidaridad y condolencias a sus familiares y amistades. pic.twitter.com/yABerwnmf3

— PDH Guatemala (@PDHgt) May 1, 2021

Su vida

Castañeda, hijo de padre guatemalteco y madre nicaragüense, nació en Italia el 17 de julio de 1930. Durante su juventud vivió en varios países de Europa. Tuvo estudios de nivel medio en el  Institut auf dem Rosenbert, en St. Gallen, Suiza, y se graduó en 1950 obteniendo el Oxford School Certificate.

En 1951 se trasladó a Guatemala para estudiar Medicina en la Universidad de San Carlos de Guatemala. Después de recibir su título en 1958 se le concedió el Premio Justo Rufino Barrios como estudiante sobresaliente de la casa de estudios guatemalteca.

Su interés por continuar su aprendizaje sobre cirugía experimental que inició en la Usac, bajo la guía del profesor Eduardo Lizarralde, lo motivó a solicitar una residencia en cirugía en la Universidad de Minnesota, EE. UU., debido que fue allí donde el doctor Walton Lillehei practicó con éxito la primera cirugía a corazón abierto y donde se estableció el primer programa de adiestramiento en esa rama.

A Castañeda lo aceptaron por un periodo de prueba, pero a los seis meses le ofrecieron un puesto para el programa académico completo. Recibió la invitación del doctor Owen Wangensteen para trabajar en su laboratorio experimental, oportunidad que lo adentró en la investigación científica.

“En mi época de estudiante universitario se me había despertado el interés por la cirugía de corazón, porque era el único órgano que todavía no se exploraba quirúrgicamente”, dijo en una entrevista que dio a Prensa Libre en 2011.

Castañeda también obtuvo una maestría en Bioquímica (1963) y doctorado en Cirugía Experimental y Fisiología (1964) en la Universidad de Minnesota. En esa misma casa de estudio, gracias a sus habilidades como cirujano e investigador, también fue nombrado como profesor de cirugía (1970).

En 1972 fue seleccionado entre un grupo de expertos internacionales para ser profesor de Cirugía en la Escuela de Medicina de Harvard. En 1981 se convirtió en cirujano jefe del Hospital de Niños de Boston.  Se retiró en 1994 después de casi cuatro décadas de trayectoria.

Después de dejar el Hospital de Niños de Boston y la Escuela de Medicina de Harvard, el galeno regresó a Guatemala y creó en 1998 la Fundación Aldo Castañeda y la Unidad Cardiovascular de Guatemala (Unicar). La fundación surgió con el objetivo de ofrecer diagnóstico y cirugía correctiva a niños que tuviera alguna malformación del corazón.

Su carrera académica y aportes científicos fueron reconocidos con muchos premios. El Gobierno de Guatemala le otorgó la Orden del Quetzal en dos ocasiones.  También fue galardonado con la Orden de Atanasio Tzul por su devoción, trabajo incansable y desarrollo exitoso de un programa médico viable de pediatría cardiovascular en Guatemala.

Logros

Reconocimientos

• En 1957 obtuvo el Premio Justo Rufino Barrio
• En 1966 fue galardonado como Profesor Distinguido en la Universidad de Minnesota.
• En 1999 recibió el Fish Medal, Texas Children’s Hospital.
• Fue nombrado personaje del año de Prensa Libre  en 1999.
• En 2004 le fue otorgada la  Orden del Quetzal en el grado de Gran Cruz.
• En 2005 obtuvo the Distinguished Service Award, American College of Cardiology.

#NotaDeDuelo | Ministra de Salud, Dra. Amelia Flores y viceministros extienden sus condolencias por el fallecimiento del Dr. Aldo R. Castañeda, médico y cirujano especializado en cirugía cardiaca pediátrica que deja un legado importante en la ciencia y la salud de Guatemala. pic.twitter.com/Pbtu4YyFw2

— Ministerio de Salud Pública (@MinSaludGuate) May 1, 2021